Hinter der Fassade von humanitären Spenden, Wolkenkratzern und politischen Verbindungen haben US-amerikanische und britische Behörden eines der größten „Pig-Butchering“-Betrugsnetzwerke der Welt aufgedeckt. Chen Zhi, Gründer der Prince Group, befindet sich derzeit in Gewahrsam der chinesischen Behörden.
Wer ist Chen Zhi und wie hat er sein Geschäftsimperium aufgebaut
Chen Zhi, geboren 1987 in der chinesischen Provinz Fujian, kam Anfang der 2010er Jahre nach Kambodscha, nachdem die chinesischen Behörden gegen Internetcafés und private Gaming-Server vorgingen, die er betrieben hatte—Tätigkeiten in einer rechtlichen Grauzone. Im Jahr 2014 erhielt er die kambodschanische Staatsbürgerschaft im Rahmen eines Investorenprogramms und gründete umgehend Prince Real Estate, das sich schnell zu einem Konglomerat namens Prince Holding Group entwickelte, mit Tätigkeiten in den Bereichen Immobilien, Bankwesen und Tourismus.
In den folgenden Jahren baute Chen sich den Ruf eines der einflussreichsten ausländischen Investoren im Land auf. Er finanzierte humanitäre Projekte, spendete Fahrzeuge an die nationale Polizei und das kambodschanische Rote Kreuz und erhielt den Ehrentitel „Neak Oknha“—eine Bezeichnung für besonders wohlhabende Personen mit bedeutendem Beitrag für den Staat. Zudem wurde er zum Berater des damaligen Premierministers Hun Sen ernannt. Sein öffentliches Image als Philanthrop und erfolgreicher Geschäftsmann galt als nahezu makellos.
Was sich hinter dem öffentlichen Image verbarg
Parallel zu diesem öffentlichen Erfolg begannen US-Ermittler und internationale Organisationen, Verbindungen zwischen Chens Geschäftsaktivitäten und einem Netzwerk sogenannter Scam-Zentren in Südostasien aufzudecken. Laut einer Anklage des US-Justizministeriums war Chen Zhi eine Schlüsselfigur in einem System von Internetbetrug, bekannt als „Pig Butchering“.
Diese Betrugsmasche funktioniert, indem Täter über Wochen oder Monate Beziehungen zu Opfern aufbauen—oft durch fingierte romantische Kontakte oder scheinbar professionelle Anlageberatung—und sie anschließend dazu bringen, erhebliche Geldsummen in nicht existierende Kryptowährungsinvestitionen zu investieren. Der Betrug kann Wochen oder Monate dauern, bevor die Opfer den Verlust erkennen.
Die Zentren, in denen diese Aktivitäten stattfanden, rekrutierten Arbeitskräfte aus China, Indonesien, Pakistan und anderen Ländern durch falsche Versprechen von IT-Jobs. Laut Berichten von Menschenrechtsorganisationen wurden viele von ihnen unter Drohungen zur Teilnahme an Betrugsaktivitäten gezwungen.
Die Krypto-Spur und eine Rekordbeschlagnahme
Die durch diese Betrügereien erlangten Gelder wurden über ein komplexes Netzwerk von Unternehmen und Bankkonten in verschiedenen Jurisdiktionen geleitet und anschließend in Kryptowährungen umgewandelt. Gerade diese Krypto-Transaktionen bildeten die entscheidende Spur für die Ermittler.
Im Jahr 2025 beschlagnahmten US-Behörden 127.271 Bitcoin, die mit Chens Operationen in Verbindung standen—eine der größten Kryptowährungsbeschlagnahmen der Geschichte. Zum Zeitpunkt der Sicherstellung betrug ihr Wert etwa 15 Milliarden US-Dollar.
Finanzunterlagen zeigen, dass das Netzwerk Hunderte von Unternehmen in verschiedenen Ländern nutzte, um die Herkunft der Gelder zu verschleiern. Konten wurden bei Banken in Singapur, Taiwan und Südkorea eröffnet, während die Mittel für den Erwerb von Luxusimmobilien in London, Singapur und Taipeh sowie für private Hubschrauber und Yachten verwendet wurden.
Sanktionen, Verhaftung und Auslieferung
Die Wende kam im Jahr 2025, als die USA und das Vereinigte Königreich Sanktionen gegen Chen Zhi und die Prince Group verhängten. Das US-Finanzministerium bezeichnete das Netzwerk als organisierte internationale Cyberbetrugsoperation, während die Staatsanwaltschaft Anklage wegen Betrugs und Geldwäsche erhob.
Anfang 2026 entzogen die kambodschanischen Behörden Chen die Staatsbürgerschaft, woraufhin er zusammen mit zwei weiteren chinesischen Staatsangehörigen verhaftet und nach China ausgeliefert wurde. Das chinesische Staatsfernsehen zeigte Aufnahmen seiner Ankunft, auf denen er in Handschellen und mit einer schwarzen Kapuze über dem Kopf aus einem Flugzeug geführt wurde.
Kurz darauf begann der Zusammenbruch seines Geschäftsimperiums—Immobilienprojekte stellten den Verkauf ein, die Bank innerhalb der Prince Group ging in Liquidation, und Tausende von Arbeitnehmern verließen die Scam-Zentren in Kambodscha.
Was bedeutet das für die Opfer und den Kampf gegen Betrug
Der Fall Chen Zhi stellt bislang den größten einzelnen Schlag gegen die Internetbetrugsindustrie in Südostasien dar. Experten warnen jedoch, dass die zugrunde liegende Struktur—eine Kombination aus digitalem Betrug, Kryptowährungen und internationalen Finanznetzwerken—weiterhin besteht.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen generieren Scam-Zentren in der Region jährlich Einnahmen in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar.
Für Opfer von „Pig-Butchering“-Betrug weltweit wirft dieser Fall wichtige Fragen zur Rückgewinnung von Vermögenswerten auf. Beschlagnahmte Kryptowährungen könnten Teil von Entschädigungsverfahren werden, doch solche Prozesse können Jahre dauern.
Ihr DefendMe-Team